Thaïlande

On continue notre tour des îles sur un rythme plutôt ralenti. Koh Libong aura été un bon choix. L’île n’est pas habitée “que” par des touristes mais surtout par quelques petits villages de pêcheurs. On peut de nouveau manger dans des petites gargotes par chères et nous sommes situés au bord d’une très jolie plage. On est restés 3 jours le temps de faire un tour de scoot pour découvrir l’île et une excursion en bateau sur les îles voisines réputées pour le snorkling.

Finalement on s’en sera bien sorti en Thaïlande. On a découvert les villages verdoyants du nord, la culture Thaï, sa capitale aux multiples facettes et des plages paradisiaques plutôt au “calme”.

On part demain pour Phuket, rejoindre son aéroport le lendemain et atterrir le soir à Hanoï. Le Vietnam, avant-dernier pays de notre voyage !

Balade sur l’île

Snorkling et baignade sur les îles voisines : Koh Kradan et Koh Muk

Nous sommes restés 3 jours à Krabi pour rejoindre Camille, Laurent, Vadim et Valentin. C’était chouette de les retrouver quelques jours alors qu’ils habitent en Chine. Les occasions se font rares !

Au programme : tour en bateau d’une journée pour visiter des îles, journée plage-château de sable-piscine, pour leur dernière journée ils ont fait un tour à dos d’éléphant et visité des sources d’eaux chaudes (de notre côté nous devions organiser la suite du voyage … et acheter des dry bags!).

Les petits (et les grands) avaient l’air très contents de voir leur oncle, qui a donné de sa personne pour les faire bien rire (cf “boomboom-miamiam!!”). Trois jours c’est vite passé, la famille est repartie à Shanghai. Ils atterrissent à 7h du mat et Laurent part bosser dans la foulée.

Quelques photos de l’excursion en bateau 

Le saut l’Ange

Il nous reste 5 jours à passer en Thaïlande. Le choix de notre nouvelle destination fut encore assez complexe. Trouver une île tranquille mais avec des guesthouse, à distance suffisante de la zone krabi-phuket mais pas trop loin non plus, avec un hôtel confo mais pas trop cher … La perle rare. On a fini par choisir une petite île quasi-inconnue et proche d’autres îles réputées (et trop chères) qui se nomme Koh Libong. On est arrivés à la mi-journée, le bungalow est assez roots mais je crois que l’île nous plait. On va rester ici jusqu’au départ.

 

On a passé 3 jours ici. Ko Phan Ngan est l’île où se déroule les fameuses fool moon party (aussi les black moon, jungle moon, half moon, …). Pour les néophytes, d’énormes soirées électro en bord de mer, interdites aux Thaïs (!). Nous qui cherchons à éviter la foule, le pari était risqué.. mais on nous avait dit que le nord était bien plus tranquille. Nous avons élu domicile sur une petite plage, du nord donc, Haad salad.

Après une nuit horrible en bus, le bétail doit être à peu près traité de la sorte, puis 3 heures de bateau nous arrivons sur l’île. La recommandation était bonne. On était loin d’être seuls mais l’ambiance était très familiale et tranquille. On avait un bungalow au bord d’une eau turquoise à température ambiante, les palmiers et la jungle entourant la petite plage c’était vraiment beau. Après le trip du nord et Bangkok on avait besoin de chiller et de se reposer. On aura donc vu de l’île que cette plage et celle d’à-côté réputée pour ses poissons. Une petite virée en kayak pour y aller et session snorkling. Je n’ai jamais vu autant de poissons colorés autour de moi. Un aquarium.

Quelques photos de notre quotidien de ces derniers jours 

Jour

Nuit

Le petit bungalow

Baignade de fin de journée

A présent nous partons pour Krabi rejoindre Cam, la sœur de Thomas, et sa petite famille qui sont en vacance pour une semaine.

Je m’étais préparée psychologiquement à débarquer dans une ville de luxure et de dépravation. Une grosse capitale asiatique polluée, bruyante et sale. J’ai découverts une ville très animée effectivement mais rapidement plus tranquille si on se recule un peu du centre, riche culturellement, verte, assez charmante. C’est la capitale que j’ai préféré visiter depuis le début de ce voyage. Elle mérite de s’y attarder 3 ou 4 jours pour prendre le temps de découvrir ses différentes facettes.

On a eu la chance de loger dans un quartier près du fleuve, moins touristique, plus tranquille. On circule en bateau pour faire les visites ce qui nous évite les routes qui sont toutes aussi chargées que le périph’ à 19h.

Les navettes sur le fleuve Chao Praya

Visite du temple Wat Pho

Un ensemble de temples dont le principal abrite un Bouddha couché. Un Bouddha de 45 mètres de long et 15 mètres de haut tapissé d’or.

Balade en bateau à travers les Khlong

On a adoré cette balade. Les Khlong ce sont les canaux qui sillonnent Bangkok et qui permettent de s’infiltrer dans une vie locale qu’on ne soupçonne pas. On longe des maisons sur pilotis en bois, des vieilles baraques, des petits temples … le tout enfoui dans une végétation luxuriante. Extra.

Visite du temple Wat Phra Kaeo et Grand Palais

Temple magnifique et visite difficile. C’est le temple le plus touristique et populaire de la Thaïlande, il est vénéré pour le bouddha d’Émeraude qui est installé dans un des temples. Notre niveau de tolérance à la foule a été assez malmené. On a hésité à entrer tellement elle était compacte, nous y sommes quand même allé, on ne regrette pas mais on était contents d’en repartir.

Le Grand Palais, résidence du roi à une époque révolue. Un mélange de style occidentalo-thaï assez intéressant.

Point de vue sur la ville depuis la tour Bayoke II

On se rend compte de l’immensité de cette ville.

Visite du musée national

Un beau musée aussi à visiter. Malheureusement plusieurs salles qui nous intéressaient (masques, marionnettes, instruments de musique, défenses sculptées …) étaient fermées.

Soirée sur Kaho San Road

Pour terminer il fallait bien aller voir la vie nocturne de Bangkok (enfin pour moi, Tom connaissait déjà). Direction une des rues réputées pour ses bars et clubs. On s’est posés dans un bar de musique live. Bons musiciens mais niveau sonore qui exclue toute conversation. Même ici j’ai trouvé l’ambiance plutôt détendue, on n’a pas dû rester assez tard pour que le glauque descende dans la rue…

C’est fini pour Bangkok. On continue notre descente, direction les plages !! Youhou!! On a nos masques et tubas, on est prêts.

Ce fut difficile de trouver l’île offrant le bon compromis : calme et sans (trop de) touristes, plages et poissons, confort, prix. Autant dire la perle rare. On a opté pour le nord de Koh Phangan. Paraît-il que c’est plutôt tranquille et on doit se rapprocher de Krabi pour la suite de nos aventures.

We’ll see 🙂

Quatre jours à sillonner la région du triangle d’or. Région également appelée des “trois frontières” car c’est ici que se rejoignent celles du Laos et de la Birmanie. 350 km à deux sur un scooter, le voyage ne fut pas un long fleuve tranquille pour l’équipe … mais nous avons pu admirer des magnifiques paysages. La région est boisée, parfois montagneuse, de nombreuses rizières parcourent la route et longent Mékong. Evidemment nous avons aussi croisé de nombreux Thaïlandais(es) sur notre route, toujours très souriant(e)s.

J1 – 18 janvier : Chiang Rai – Mae Salong

Le village est situé en haut d’une petite montagne et il faut parfois grimper sec. On traverse des petites forêts tropicales. Le premier jour nous avons pris une grande route plutôt jolie mais nous avons raté les villages traditionnels présents sur les routes alternatives. On reporte l’exploration des villages alentours au lendemain matin.

J2 – 19 janvier : Mae salong – Mae sai

Superbe deuxième jour. Nous nous sommes perdus (grâce à moi…) dans des petites routes ce qui nous a donné l’occasion de passer dans des villages vraiment tranquilles, qui vivent au rythme des buffles et des rizières. Beaucoup d’enfants aussi qui trouvaient l’occasion de tester leur niveau d’anglais avec nous.

Les stations essence locales

Sortie de l’école

Puis nous nous sommes dirigés vers la pointe nord du triangle d’or. Une petite route longe la frontière Birmane, nous passons quelques check point de l’armée. La vue vers les montagnes Birmanes est magnifique. C’est une zone peu habitée et encore intacte.

View point sur la frontière Birmane

C’est étonnant un endroit si bucolique et juste derrière lequel il y a des barbelés et une tranchée en cas d’invasion …

Nous poursuivons la route vers Mae Sai. On nous dit que la nuit cette route peut être dangereuse à cause des trafiquants de drogue. L’armée au check point n’a pas vraiment l’air d’être sur les dents, on continue avant la tombée du soleil.

J3 – 20 janvier : Mae sai – Chang saen

On démarre la journée par la visite d’une Monkey Cave. C’est une grotte, transformée en petit temple, nichée dans une jungle et un site dans lequel des singes descendent en bande pour manger ce que les touristes leur donne (ou ne leur donne pas aussi).

Nous continuons notre route pour visiter le musée de l’opium. Un musée situé tout près de l’endroit où se rejoignent les trois frontières le long du Mékong. Ultra moderne et expliquant en détail le contexte historique de cette drogue, son importance commerciale à une époque, les guerres qu’elle a générée, la dépendance physique etc …

Hall d’introduction du musée

“Très bon script” Thomas V.

La journée est bien avancée et nous nous rapprochons de Chang saen. Sur la route on voit un panneau indiquant “Annaman Resort and Elephant Camp”. On vire à gauche et on entre dans un superbe resort par curiosité. Au cas où, on demande le prix des chambres “Ça fera 1 100 euros la nuit pour deux”, “bon, ben on va prendre un verre alors”. On a pu profiter de la vue sur un parc privé dans lequel vivent des éléphants le temps d’une verre et de voir le soleil se coucher.

Le soir nous avons atterri dans un camping tenu par un Suisse marié à une Thaïlandaise. Il propose des hébergements dans des tentes tipi ou dans des yourtes. J’ai choisi la yourte !! Soirée ping-pong sur fond de Noir Désir.

J4 – 21 janvier : Chang saen – Chang rai

Dernière journée du road trip. On revient un peu sur nos pas de la veille pour voir le Mékong. De l’autre côté de la berge c’est le Laos.

Retour en fin de journée, un peu usés par la route. La dernière journée était probablement de trop pour un trip en scooter. Malgré ça c’est vraiment une belle excursion dans la nature, avant la jungle (humaine cette fois) de Bangkok et les plages du sud.

Chiang Mai

Voilà 6 jours maintenant que nous sommes arrivés en Thaïlande. On a atterri à Chiang Mai. On y a passé 3 jours, le temps de se remettre du voyage, du changement climatique et de réfléchir au circuit. Pas grand chose à raconter donc sur Chiang Mai, c’est une gentille ville mais surpeuplée par les touristes. C’est vrai qu’ici, contrairement au Népal, c’est la saison haute. On a mis 2h le deuxième jour à trouver une chambre disponible. Il va falloir se remettre à réserver à l’avance…

On est partis un soir voir des combats de Muay-thaï. Pas très motivée à la base pour ce genre de spectacle, des français nous avaient convaincus. L’ambiance était assez tranquille, personne n’est mort, je n’ai pas grand chose à ajouter.

On a décidé de monter encore plus au nord pour découvrir une région montagneuse propice aux belles balades.

Chiang Rai

Nous sommes arrivés à Chiang Rai. La ville n’a pas grand intérêts, il y a cependant deux lieux artistiques et contemporains à visiter assez originaux. Le White Temple et la Black House. Deux artistes locaux qui ont proposé deux projets qui se veulent en concurrence l’un vis à vis de l’autre. Mais finalement on retrouve quelques similitudes. C’est sympa de découvrir des œuvres d’artistes d’aujourd’hui, ça change des visites de temples traditionnels.

Le White Temple (Wat Rong Khun)

Construit en 1997, il a été créé par un peintre, sculpteur, architecte renommé en hommage au roi. L’oeuvre continue de s’étendre avec de nouvelles constructions. C’est très kitch mais on se laisse prendre par l’univers.

La Black House (Bandaam museum)

C’est n’est pas un temple, même si le bâtiment principal en a une forme approchante. Cette structure se veut être l’antithèse du White Temple en opposant les ténèbres à la blancheur … C’est plutôt réussi. Vegan s’abstenir.

La suite du programme : partir 3 jours en scooter à la découverte du Triangle d’Or. C’est ici que se rejoint les frontières de la Thaïlande, de la Birmanie et du Laos. Historiquement plaque tournante de l’opium on y découvre dorénavant des villages boisés bordés par le Mékong. Le scoot va nous donner la liberté de l’itinéraire et pouvoir s’arrêter où on veut, quand on veut. On part demain matin puis on revient à Chiang Rai pour repartir le lendemain en bus direction Bangkok.